영등포 수면장애 정신건강의학과 - 멜라토닌 건기식은 실제로 효과가 있을까?

안녕하세요.

마음을 다해 마음을 치유하는

우영섭 박원명 정신건강의학과입니다.

영등포 수면장애 정신건강의학과, 우영섭 박원명 정신과

‘잠이 보약’이라는 옛 사람의 말은 시간을 초월해 우리에게도 해당합니다. 양질의 수면이 건강하고 활기찬 생활을 이끌어낸다는 사실은 변함이 없기 때문입니다.

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하지만 현대 사회를 살아가는 이들은 다양한 이유로 인해 충분한 수면을 취하지 못하곤 합니다. 바쁘게 돌아가는 삶의 시계, 점차 다양해지는 라이프 스타일에 따른 불규칙적인 수면 시간, 늘 가까이에 있는 스마트폰, 과도한 스트레스 등은 우리의 잠을 설치게 만드는데요. 이렇게 수면의 리듬이 깨지면 만성피로 및 기억력, 집중력 저하 등 부정적 결과로 이어지게 됩니다.

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종종 위와 같은 요인들을 그대로 둔 채 멜라토닌 건기식으로 문제를 해결하려는 분들도 보이는데요. 과연 이분들은 원하는 결과를 얻을 수 있을까요? 영등포 수면장애 정신건강의학과, 우영섭 박원명 정신과에서 자세히 알려드리겠습니다.

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수면 부족이 유발하는 다양한 문제들

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수면이 부족할 경우 구체적으로 어떤 문제들이 발생할까요?

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인간의 몸은 태어난 이후로 지금까지 단 1초도 쉬지 않고 계속해서 움직이며 생명을 유지하기 위해 활동을 하고 있습니다. 심지어 수면 시간에도 완전히 쉬는 게 아닌데요. 호르몬을 생산하고, 신진대사를 정비하는 등의 재정비를 통해 기상 후 새롭게 활동할 에너지를 얻게 됩니다.

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만약 충분한 수면 시간을 확보하지 못한다면 혈압 상승, 면역 체계 약화, 스트레스와 불안 및 우울, 인지 장애, 제2형 당뇨의 위험성 등이 높아질 수 있습니다.

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'수면 호르몬' 멜라토닌에 쏠리는 관심

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이러한 이유로 인해 수면 부족에 시달리는 많은 사람들이 건기식에 관심을 가지기도 합니다. 일반적으로 건강에 문제를 느낀다면 제일 먼저 떠올릴 수 있는 것이 영양제이기 때문일 텐데요. 실제로 인터넷 검색 창에 조금만 검색해 보면 수많은 건기식에 관한 정보가 쏟아지는 걸 확인할 수 있습니다.

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그중 수면에 도움을 준다고 알려진 대표적 성분이 바로 ‘멜라토닌’입니다. 아마 여러분들도 ‘수면 호르몬’으로 기억하고 계신 이름일 겁니다. 그렇다면 멜라토닌을 섭취하기만 하면 정말 양질의 수면을 취하는데 도움이 될까요? 아쉽게도 답은 '그렇지 않다'에 가깝습니다.

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멜라토닌 분비를 활성화하려면

멜라토닌이 ‘수면 호르몬’으로 불리는 이유는, 멜라토닌이 원활하게 분비되어야 쉽게 잠이 들고 숙면을 취할 수 있기 때문입니다.

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그렇다면 멜라토닌 분비를 어떻게 촉진해야 할까요? 밝은 빛이 눈에 전달되면 멜라토닌 분비가 비활성화된다는 데 유념할 필요가 있습니다. 즉, 인공적인 불빛을 차단한 어두운 수면 환경일수록 멜라토닌이 활발히 분비된다는 의미인데요. 전문가들 역시 이 점에 주목해 ‘잠자리 환경을 가급적 어둡게 조성하라’라고 조언합니다.

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만약 수면장애로 인해 멜라토닌의 수치가 저하할 경우 수면의 질이 하락하며 급격한 피로감을 느끼기 쉽습니다.

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숙면 효과를 기대할 수 있는 건기식은 극히 일부에 불과해

이러한 이유로 인해 많은 제품들이 멜라토닌 성분을 강조하며 수면장애나 불면증에 도움을 주는 제품이라고 홍보합니다. 하지만 구매 전 두 가지 사실을 반드시 기억하셔야 합니다.

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첫째, 실제 식품의약품안전처에 의하면 수면의 질을 개선하는 데 유효한 역할을 하는 원료는 감태추출물, 미강주정추출물, 유단백가수분해물(락티움), L-글루탐산발효 가바분말 등 몇 가지뿐이라는 점입니다. 둘째, 멜라토닌 성분을 활용하여 수면 문제를 개선하기 위해서는 의료기관에서 공식적으로 처방을 받아야 한다는 점입니다.

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실제로 한국소비자원과 식품의약품안전처가 2022년 11월~12월 국내에서 유통된 수면 질 관련 290여 개의 제품을 조사한 결과, 상당수는 수면장애에 실질적인 도움을 기대할 수 없다는 것으로 나타났습니다. 광고상으로는 숙면에 도움을 준다고 하지만, 앞서 언급했던 감태추출물 등 식약처가 인정한 필수 원료가 포함되지 않은 경우가 다수였다는 의미입니다. 따라서 관련 건기식을 구매할 때는 인증마크를 반드시 확인하는 습관이 필요합니다.

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멜라토닌의 두 얼굴? 부작용도 고려해야

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멜라토닌이 흔하게 거론되면서 부작용이 간과되는 경향이 있습니다. 멜라토닌은 결코 ‘기적의 성분’이 아닙니다. 부주의하게 복용할 경우 낮 시간 동안의 졸음, 두통과 어지러움, 위장 문제 등의 여러 부작용이 나타날 수 있습니다.

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약물 자체의 농도에도 주의해야 합니다. 숙면을 취하려면 수면 시간 내내 멜라토닌 농도가 일정하게 유지되어야 하는데, 시중의 멜라토닌 건기식을 처방 없이 구입해 복용할 경우 이러한 조건을 충족하기 어렵습니다. 기대하는 만큼의 효과가 나오지 않는 상황에서 장기간 멜라토닌을 복용할 경우 오히려 내성이 생길 수 있어 권해드리지 않습니다.

우물처럼 깊은 우울로부터

환자의 마음을 길어올립니다

영등포 수면장애 정신건강의학과, 우영섭 박원명 정신과

수면 장애를 인지했다면 건기식에만 기대는 대신 의료진의 처방을 받을 필요가 있습니다. 영등포 수면장애 정신건강의학과, 우영섭 박원명 정신과는 면밀한 상담과 검진을 거쳐 본인의 상태에 적합한 약물 처방 및 수면 위생 관리를 도와드립니다. 수면 장애에서 벗어나 숙면을 회복하실 때까지 본원의 의료진이 정성을 다해 함께하겠습니다.

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