노량진 정신과 - 조울증 증상부터 치료까지! 정신과 전문의가 알려주는 완전정복 가이드
안녕하세요.
마음을 다해 마음을 치유하는
우영섭 박원명 정신건강의학과의원입니다.
여의도 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원
극단으로 치닫는 감정, 양극성 장애
우리나라 성인 인구의 약 2%, 약 100만 명 정도가 조울증을 겪고 있는 것으로 추정됩니다. 특히 20대와 30대 젊은 층에서의 발병률이 높게 나타나며, 남성보다 여성에게서 약간 더 높은 수치를 보입니다.
주목할 점은 대부분의 환자들이 처음에는 우울증을 의심하고 정신건강의학과를 찾는다는 사실입니다. 이는 조증 상태에서는 본인이 문제를 인식하지 못하는 경우가 많기 때문입니다. 조기 진단과 치료가 이루어질 경우 얼마든지 정상적인 사회생활을 영위할 수 있다는 점에서 질환에 대한 올바른 이해와 인식 개선이 시급합니다.
노량진 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원에서 조울증(양극성장애)에 대해 꼭 알아야 할 정보를 알기 쉽게 정리했습니다. 함께 보실까요?
조증 삽화의 현실, 고양되는 기분
조증 상태에 있는 환자들은 마치 다른 사람이 된 것처럼 극적인 변화를 보입니다. 먼저 눈에 띄는 증상은 끝없이 이어지는 말입니다. 평소 조용했던 사람이 쉬지 않고 말하는 와중 목소리는 점점 커지고 빨라집니다. 한 주제에서 갑자기 다른 주제로 넘어가는 일이 반복됩니다.
수면 욕구가 줄어들어 하루 2-3시간만 자고도 피곤해하지 않으며, 넘치는 에너지로 계속 활동합니다.
치솟는 자신감으로 인해 평소라면 엄두를 내지 않을 일을 벌리고 무분별한 쇼핑을 하기도 합니다. 주변 사람들이 보기에는 즐겁고 자신감 넘치는 모습으로 보이지만, 환자를 잘 아는 주변인들은 평소와 다르다는 사실을 직감합니다.
우울 삽화의 무게, 우울증보다 심하기에
조울증의 우울 삽화는 일반적인 우울증보다 더욱 심각한 양상을 보이는 경우가 많습니다. 환자들은 극심한 무기력감을 호소하면서 기본적인 일상생활에도 엄청난 노력을 들여야 합니다. 평소보다 훨씬 많이 자는 과면증이 찾아와 하루 12-15시간씩 수면하면서도 피로를 느낍니다. 식욕 부진으로 인해 체중이 급격히 빠지거나 반대로 폭식을 하며 체중이 불어나기도 합니다.
집중력이 떨어져 TV 시청조차 힘들어하고, 죄책감에 시달리며 미래에 대한 절망감을 느낍니다. 심한 경우 자신을 해하거나 목숨을 끊고 싶다는 생각을 할 수 있습니다.
복잡하게 얽혀 있는 발병 원인들
조울증의 원인은 생물학적, 유전적 그리고 환경적 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 특히 가족 중 같은 질환을 앓은 사람이 있으면 발병 위험이 일반인보다 10배에서 20배 높아지는 것으로 알려져 있습니다.
감정 조절과 관련한 전전두엽과 변연계 사이 신경 연결에서 문제가 발견되기도 합니다. 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린 같은 신경 전달 물질의 불균형도 원인입니다. 이런 상태에서 극심한 스트레스는 발병의 방아쇠 역할을 합니다. 심각한 생활 스트레스, 수면 패턴의 급격한 변화가 찾아오면 조증 또는 울증 삽화를 유발하기 쉽습니다.
단순 감정 기복과 구분하는 포인트
많은 사람들이 일상적인 기분 변화와 이 질환을 오인하곤 합니다. 하지만 정상 감정 기복과 양극성 장애 사이에는 명확한 차이점들이 있습니다.
첫째는 지속 기간입니다.
기분 변화는 몇 시간에서 며칠 정도로 짧지만 조증 및 우울 삽화는 대부분 몇 개월간 지속됩니다.
둘째는 기능 손상의 정도입니다.
환자는 증상을 앓는 동안 직장, 학교, 가정에서의 기능이 눈에 띄게 떨어집니다.
셋째는 주변 사람들의 반응입니다.
가족들이나 친구들이 ‘평소 모습과 너무 다르다’, ‘이상하다’고 느낄 정도로 극단적인 변화를 느낀다면 양극성 장애를 의심해 보아야 합니다.
정신건강의학과의 체계적 치료 방법
정신건강의학과에서는 약물 치료와 정신 치료를 병행하여 조울증을 치료하게 됩니다.
급성 조증 상태에서는 안정화를 위해 항정신병 약물을 사용하고, 우울 삽화에서는 기분 조절제에 필요시 항우울제를 추가하기도 합니다. 특히 리튬은 조증과 우울증을 예방하는 기분 조절제로 오랫동안 사용되어 왔습니다.
정신 치료로는 환자가 자신의 증상을 인식하고 경고 신호를 파악하여 재발을 예방하는 방법을 배우는 인지 행동 치료를 활용합니다. 가족들도 함께 치료에 임하며 환자에 대한 이해를 높이고 지지 체계를 구축해 둘 필요가 있습니다.
치료 과정에서 반드시 기억해야 할 주의 사항들
치료에서 중요한 것은 꾸준한 약물 복용입니다. 증상이 호전되었다고 해서 임의로 복용을 중단할 시 재발 위험이 급격히 커집니다. 특히 조증 상태에서는 본인이 문제없다고 느끼기 때문에 약물 복용을 거부하는 경우가 많습니다. 이때는 가족들의 역할이 중요하게 작용합니다.
수면과 각성 주기를 일정하게 유지하기 위해 규칙적인 생활 패턴을 유지하고, 과도한 스트레스를 피하며 알코올 및 카페인 섭취를 제한해야 합니다. 수면 패턴과 에너지, 기분이 변화하는 양상을 주의 깊게 관찰하여 증상이 악화되기 전 대처하는 방법을 익히는 것이 바람직합니다.
우물처럼 깊은 우울로부터
환자의 마음을 길어올립니다
노량진 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원
치료 기술의 발달로 과거보다 훨씬 효율적이고 부작용이 적은 약물들이 개발되고 있습니다. 개인 맞춤형 치료 방법들도 지속적으로 연구되고 있는 상황입니다.
중요한 건 조울증이 개인의 의지나 성격 문제가 아니라 치료 가능한 뇌 질환이라는 사실을 이해해야 한다는 점입니다. 환자 본인뿐 아니라 가족들도 질환에 대해 제대로 알고 함께 딛고 일어서려는 의지가 필요합니다.
노량진 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원과 함께 양극성 장애를 극복하기 위한 첫 발걸음을 떼어보시기 바랍니다.
감사합니다.