영등포역 정신과 - 실제 진단 사례로 살펴본 조울증의 유형 및 특징

안녕하세요.

마음을 다해 마음을 치유하는

우영섭 박원명 정신건강의학과의원입니다.

영등포역 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원

저는 어릴 때부터 활발한 성격이었고 공부도 열심히 하는 편이었어요. 평상시처럼 공부하는데 이상하게 잠이 오지 않고, 전혀 피곤하지도 않으면서 기분도 막 들뜨더라고요. 그런데 어느 순간 어떤 존재가 나를 지켜보는 것 같아 극도로 예민해지고 가끔은 숨이 막히면서 죽을 것 같은 기분도 들어요. 저 다시 안정된 생활을 할 수 있을까요?

보통의 사람들은 즐거울 때 웃음이 나고 슬픔을 느낄 때는 눈물이 나는 행동을 보입니다. 그러나 감정의 변화가 비정상적이면서 극단적으로 발생하고 잘 조절되지 않는 상태가 반복된다면 기분장애가 아닌지 의심해 보아야 합니다.

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영등포역 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원에서 조울증(양극성장애) 사례들을 유형별로 돌아보며 각각의 특성을 알려드리겠습니다.

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기분장애의 대표적인 질환, 양극성장애

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조울증은 기분장애의 대표적인 질환에 해당합니다. 비정상적인 흥분 상태인 조증이 나타나기도 하고 반대로 우울한 상태인 우울증 삽화가 번갈아 나타나기도 한다는 의미에서 학술적으로 '양극성장애'라고 부릅니다. 평균 발병 연령은 30세 이전의 젊은 층으로, 일반적인 우울 장애와 유사한 양상을 보여 이를 명확하게 감별하는 것이 굉장히 중요합니다.

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조증 상태의 경우 비정상적으로 기분이 고양되거나 과다하게 자신감이 넘치는 모습을 보이는 것이 특징입니다. 목소리가 커지고 말과 생각이 빨라지며 잠을 자지 않아도 피로감을 느끼지 않는 등 수면욕과 식욕이 감소합니다.

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우울장애와 유사한 양상, 어떻게 구분할까?

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양극성장애에서 보이는 우울증 삽화는 일반적인 우울 장애와 유사한 양상을 보입니다. 매사 의욕이 없고 우울함과 불안함, 무기력함, 초조함을 느끼게 됩니다. 자신감과 판단력이 크게 저하되고 불면증이 동반되기도 합니다.

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조울증 환자들의 경우 대부분 우울한 상태일 때 의료진을 찾다 보니 초기 우울장애로 진단되기 쉽습니다. 하지만 발병 연령대와 급성 발병 여부, 수면 과다, 정신병적 증상의 동반 여부, 산후 우울증 과거력 등을 고려하여 두 질환을 잘 감별해 치료하는 것이 중요합니다.

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학창 시절부터 조울병을 앓아온 환자 사례

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평소 내성적인 성격의 25살 남성 환자분은 학창 시절부터 조울병을 앓았습니다. 평소 조용한 편이었으나 조증 삽화가 시작되는 동안에는 갑자기 자신감이 넘치면서 충동적이고 과감한 행동과 말을 보였습니다. 처음 보는 사람에게도 말을 걸고 자신이 과거에 싸움을 잘했다는 등 실제가 아닌 이야기를 횡설수설하며 비정상적인 흥분 상태를 보여 의료진을 찾았습니다.

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이처럼 조울병을 면밀하게 진단하고 치료법을 모색하기 위해서는 노련한 상담 기술이 필요합니다. 엑스레이나 CT로는 질환을 확인할 수 없다 보니 환자와의 대화는 환자의 상태를 진단할 수 있는 중요한 단서로 작용합니다.

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환자는 증상이 악화되어 입원을 통해 집중적인 치료와 관리를 시작하였습니다. 환자 스스로도 치료에 대한 적극적인 의지로 처방한 약을 잘 복용하고 규칙적인 생활습관을 유지한 결과 6~7년간 재발 없이 안정적인 생활을 유지하고 있습니다. 규칙적으로 수면과 적절한 운동을 시행하여 건강한 생활 리듬을 유지하는 중이며, 어린 시절의 여러 가지 문제점들과 최근의 스트레스 상황들, 가족 및 주변 지인들과의 관계 등 질환의 원인을 찾는 상담 치료와 인지행동치료 등을 병행하고 있습니다.

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과도한 쇼핑 증상을 보였던 30대 환자 치료 사례

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조울증이 심해지면 과도한 음주와 도박, 쇼핑 등에 몰두하는 행동을 보일 수 있습니다. 20년 전 처음 조울병이 발병했다는 30대 환자는 우울증 이후 조증이 시작되었을 때 많은 양의 책을 구매했다고 합니다. 한 번에 스무 권 이상씩 순간적으로 많은 책을 사는 등 비정상적인 소비 욕구를 보였습니다. 이 외에도 음주 후 3일 사이에 1천만 원을 소비하는 등 평소 하지 않았을 유흥과 참을 수 없는 소비욕구가 발생한 후에는 극심한 자괴감도 들었습니다. 결국 조증과 우울증 반복으로 정상적인 생활 유지가 어려워 의료진을 찾았고 치료를 시작하게 되었습니다.

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조울증은 조증 삽화보다 우울 삽화가 지속되는 기간이 길고 조증 상태 이후 극심한 자괴감이나 우울감에 빠질 수 있어 반드시 적절한 치료를 받아야 합니다. 조울병 치료에 있어 기본적이고 중요한 치료법은 약물 치료로, 약물을 통해 신경 세포를 안정시키고 신경전달 물질의 이상을 잡아주는 것이 필요합니다.

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일단 첫 1년 동안 기분우울제, 항우울제, 항정신병 약물을 투입하여 환자 상태를 살피고, 투입 약물의 개수나 용량을 줄여나갔습니다. 처음에는 자신의 상황을 받아들이기 어려워한 환자도 상태가 호전된 후 자신을 돌이켜보기 시작했고 정서도 안정적으로 변화했습니다. 조증 증상이 거의 없어진 지금도 약을 잘 복용하고 있으며 외래 진료 등 꾸준한 치료를 통해 건강한 일상을 보내고 있습니다.

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우물처럼 깊은 우울로부터

환자의 마음을 길어올립니다

영등포역 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원

조울증은 약을 잘 챙겨 먹고 관리하면 큰 문제 없이 건강하게 잘 이겨낼 수 있는 질환입니다. 실제 많은 양극성장애 환자분들의 경우 꾸준한 치료를 받은 후 증상이 전혀 없거나 증상을 보이더라도 일상생활에 문제없이 잘 지내고 계십니다. 그러나 정신 질환이라는 편견과 사회적 시선을 의식해 약 복용을 스스로 중단하는 환자들도 적지 않습니다. 스스로 병을 인정하고 적극적인 자세로 치료받고 주변 사람들의 따뜻한 관심과 지지가 있다면 충분히 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있는 만큼 꼭 정신건강의학과를 방문하여 상담 받으시기를 바랍니다.

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영등포역 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원은 감정이 수시로 양 극단으로 전환되어 당황하신 분들의 방문을 기다립니다. 개개인의 상태를 면밀히 확인하고 최적화된 맞춤 치료를 제공하여 건강한 일상을 돌려드릴 것을 약속드립니다.

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