여의도 우울증 정신과 - 양극성 우울증, 단극성과는 어떻게 다를까?
안녕하세요.
마음을 다해 마음을 치유하는
우영섭 박원명 정신건강의학과의원입니다.
여의도 우울증 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원
0. 단일한 질환이 아닌
일반적으로 사용하는 우울증이라는 단어는 실제로 단일한 질환이 아니라 여러 질환, 또는 상태에서 나타날 수 있는 현상을 가리킵니다. 대표적인 질환인 주요우울장애를 사람들이 흔히 우울증이라고 부르는 것인데요. 이 외에 경도나 기질성으로 나타나는 경우, 그리고 스트레스로 관련 증상이 나타나는 적응 장애, 해당 증상을 포함하는 양극성 장애가 여기에 속합니다.
양극성 우울증은 많은 사람이 알고 있는 주요우울장애와 함께 기분 장애에 속하지만 엄연히 다른 질환인데요. 역학적으로나 임상적으로 다를 뿐 아니라 의학적으로 대응하는 방법이나 경과도 다르기 때문입니다. 둘을 혼동하는 일이 없도록, 오늘은 여의도 우울증 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원에서 양극성 우울증의 주요 특징을 자세히 알려드리겠습니다.
1. 더 많은 관심이 필요한 이유는
양극성 장애는 극과 극에 위치하고 있는 조증과 우울증이 하나의 질환에서 번갈아 나타나거나 공존하는 질환입니다. 그러나 많은 사례에서 본인은 물론 가족도 조증의 상태만 병적으로 인식하는 것을 흔히 볼 수 있는데요. 조증일 때 보이는 공격성과 충동성, 그리고 낭비적인 측면이 훨씬 뚜렷하고 두드러지기 때문입니다.
그러나 실제로 양극성 장애에서 조증 상태가 차지하는 시기는 그다지 길지 않으며, 양극성 우울증 상태일 때 더 심각한 문제가 발생하는 경우가 많아 주의가 필요합니다.
2. 훨씬 길지만 진단을 놓치기 쉬워
양극성 장애에서 양극성 우울증이 차지하는 비중은 조증보다 3배나 높은 것으로 조사되고 있습니다. 조증보다 훨씬 긴 기간을 우울한 상태로 보내고 있는 것입니다. 그런데도 비교적 관심을 받지 못하기 때문에 진단을 놓치는 경우가 많습니다. 본인이나 가족의 관심도 부족하지만 의료진이 간과하는 경우도 종종 만날 수 있을 정도입니다.
2003년에 발표된 한 연구 결과에 따르면 양극성 장애로 진단받은 사람 중 1/3에 해당하는 인원이 제대로 된 진단을 받는 데 10년이 넘는 기간이 소요된 것으로 나타났습니다. 또한 양극성 장애로 진단받은 사람 중 절반이 단극성 우울증으로 진단받은 적이 있는 것으로 나타나 제대로 된 도움을 받지 못하는 사례가 적지 않다는 사실도 확인된 바 있습니다.
3. 고통이 크고 자살 사례도 많아
양극성 우울증으로 인한 괴로움은 단극성에 비하여 강도가 더 크고 깊은 것으로 알려져 있습니다. 자신감에 가득 차 있고 들떠 있는 상태가 유지되는 조증을 겪다가 우울한 상태를 겪으면 상대적인 괴로움이 더 클 수밖에 없기 때문입니다. 이 시기 자살을 하는 사람이 많은 것도 이들이 겪는 고통과 무관하지 않습니다.
일반적으로 양극성 장애를 앓고 있는 사람의 자살 위험성은 매우 높은 것으로 보고되고 있습니다. 대부분이 우울한 상태나 두 가지 상태가 혼합된 상태에서 자살을 하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 항우울제로 인하여 조증이 유발될 가능성이 있어 의학적인 대응도 까다롭기 때문에 이에 대한 경각심이 점점 높아지는 상황입니다.
4. 단극성 우울증과의 증상 차이는?
정신질환 진단 및 통계 편람 제4판에 따르면 단극성과 양극성 우울증은 현상학적인 측면에서는 동일하다고 할 수 있습니다. 그러나 임상적으로 나타나는 증상에는 다소 차이를 보이는데요.
양극성 우울증은 단극성에 비하여 늘어지고 무기력한 모습을 많이 보이며 움직임이 적고 과수면이 두드러지는 특징이 있습니다. 반면 불안이나 초조, 불면증은 상대적으로 적은 편이죠. 이와 같이 비정형적 특징이 두드러지게 나타난다면 양극성 장애를 의심해 볼 필요가 있습니다.
산후 우울증도 단극성보다는 양극성일 가능성이 높습니다. 그래서 산후에 우울감을 겪는다면 조증 및 경조증이 나타난 적은 없는지 점검하도록 권고하는데요. 약물로 인하여 조증이나 경조증이 나타났던 경험이 있거나 가족력이 있다면 더욱 주의하여야 합니다.
5. 유형에 따른 성비 차이
단극성 우울증은 일반적으로 여성이 남성에 비하여 두세 배 이상 높게 나타나며 중년에서 더 많이 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 반면, 양극성은 제1형에서는 남녀 성비에 별다른 차이가 없으며 발병 연령이 비교적 젊고 제2형에서는 단극성과 비슷하게 나타난다는 특징을 보입니다. 다만 이와 같은 사실은 개별적인 진단에서 도움이 되기는 어렵습니다.
실제 임상에서 도움이 되는 정보를 주는 것으로는 가족력을 꼽을 수 있는데요. 단극성보다 가족력이 많은 영향을 미칠 뿐 아니라, 불안 장애나 약물 의존증 같은 공존질환이 더 흔한 것으로 보고되고 있습니다. 가족 중 양극성 장애를 앓은 사람이 있거나 우울증과 같이 기분 장애를 앓았던 사람이 있다면 단극성이 아닌 양극성일 가능성을 적극적으로 검토해 보아야 합니다.
6. 정밀한 진단이 중요해
양극성 우울증은 진단도 어렵고 의학적인 대응도 까다롭기 때문에 정밀한 진단을 위하여 본인과 의료진 모두 노력을 기울여야 합니다. 현재 주요우울증으로 진단을 받은 상태라고 하더라도 양극성 장애일 가능성이 있으므로 경각심을 가지고 세심하게 주의할 필요가 있습니다.
우물처럼 깊은 우울로부터
환자의 마음을 길어올립니다
여의도 우울증 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과
무엇보다 조기 진단의 가능성을 놓치지 않도록 제때 정신건강의학과를 내원하는 것이 중요합니다. 자살률이 높게 나타나는 질환인 만큼 자살 사고로 이어질 수 있는 위험성을 낮추는 것은 매우 중요하기 때문입니다. 단순한 감정 변화 이상의 심각한 문제일 수 있다는 가능성을 염두에 두고, 위험 신호가 지속될 때는 곧장 정신건강의학과를 찾아 주시기 바랍니다.
지금까지 여의도 우울증 정신과, 우영섭 박원명 정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.
감사합니다.